Naci\u00f3 en Ponce, Puerto Rico, el 17 de septiembre de 1939. Desde muy ni\u00f1o lleg\u00f3 a Salinas, donde estudi\u00f3 en las escuelas p\u00fablicas hasta el noveno grado. Sus padres, Josefina Qui\u00f1ones y Rumildo Cruz, formaron una familia de siete hermanos. Rolando demostr\u00f3 desde muy joven un talento excepcional para el atletismo. En el Caserio Modesto Cintron de Salinas comenz\u00f3 lo que fue una de las carreras m\u00e1s exitosas en la historia de Puerto Rico bajo la tutela del profesor Carlos Cartagena. Deslumbr\u00f3 al pueblo de Puerto Rico a los 14 a\u00f1os cuando en el mes de enero de 1955 saltaba 11 pies y 6 pulgadas en el Sixto Escobar. Sus saltos ese d\u00eda los dio descalzo; la prensa lo bautiz\u00f3 como el \u201cEl Peque de Salinas\u201d, promesa del deporte puertorrique\u00f1o. Su formaci\u00f3n deportiva continu\u00f3 en la prestigiosa Mercersburg Academy, bajo la direcci\u00f3n del reconocido entrenador Jimmy Curran, y posteriormente en la Universidad de Villanova, donde perfeccion\u00f3 su t\u00e9cnica bajo el legendario entrenador Jim \u201cJumbo\u201d Elliott. Gan\u00e1ndose el respeto y la admiraci\u00f3n del mundo.<\/p>\r\n
Su carrera internacional fue brillante. Represent\u00f3 a Puerto Rico en tres Juegos Ol\u00edmpicos consecutivos (1956, 1960 y 1964), un privilegio reservado para atletas de extraordinaria consistencia. En los Juegos Ol\u00edmpicos de Tokio 1964 recibi\u00f3 el honor de ser abanderado de la delegaci\u00f3n puertorrique\u00f1a, reconocimiento que simboliz\u00f3 el respeto y la admiraci\u00f3n que despertaba dentro y fuera del deporte. En el 1961 fue reconocido en el TOP 3 del ranking mundial en su disciplina, una gesta que permaneci\u00f3 en su poder hasta el 2010.<\/p>\r\n
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe escribi\u00f3 una de las p\u00e1ginas m\u00e1s memorables del atletismo boricua al conquistar tres medallas de oro consecutivas en salto con p\u00e9rtiga (Caracas 1959, Kingston 1962 y San Juan 1966). En esta \u00faltima edici\u00f3n protagoniz\u00f3, junto a su hermano Rub\u00e9n Cruz Qui\u00f1ones, una actuaci\u00f3n hist\u00f3rica para Puerto Rico al conquistar el oro y la plata, respectivamente, una haza\u00f1a que permanece entre las m\u00e1s recordadas del atletismo regional en 100 a\u00f1os de historia.<\/p>\r\n
Su mejor marca personal fue de 16 pies y 3 y media pulgadas registrada en 1964, una altura que lo coloc\u00f3 entre los mejores pertiguistas del continente en su \u00e9poca. Multiple medallista centroamericano.<\/p>\r\n
Tras concluir su brillante carrera deportiva, Rolando Cruz continu\u00f3 sirviendo al pa\u00eds desde otras facetas. Se gradu\u00f3 de abogado, presidi\u00f3 una compa\u00f1\u00eda de seguros de vida y ocup\u00f3 el cargo de Comisionado de Seguros de Puerto Rico entre 1977 y 1981, demostrando que la excelencia tambi\u00e9n pod\u00eda trasladarse del deporte al servicio p\u00fablico.<\/p>\r\n
La historia de Rolando Cruz Qui\u00f1ones trasciende las medallas y los r\u00e9cords. Representa el ejemplo del atleta \u00edntegro que combin\u00f3 disciplina, educaci\u00f3n, liderazgo y amor por Puerto Rico. Su legado permanece vivo como inspiraci\u00f3n para las nuevas generaciones de deportistas y como uno de los hijos m\u00e1s ilustres que ha dado Salinas.<\/p>\r\n
Inmortal del Pabell\u00f3n de la Fama del Deportes Puertorrique\u00f1o 1975, de la Universidad Villanova 1985, del Caney de la Fama en Salinas 1990 y Sal\u00f3n de la Fama del Atletismo del Estadio Villanova en 1996.<\/p>\r\n
Junto a sus hermanos Rumildo y Rub\u00e9n Cruz Qui\u00f1ones, su nombre qued\u00f3 inmortalizado cuando la pista atl\u00e9tica municipal de Salinas fue dedicada a los Hermanos Cruz Qui\u00f1ones, en reconocimiento a su extraordinaria aportaci\u00f3n al deporte puertorrique\u00f1o y al prestigio internacional que dieron a su patria. Triple campe\u00f3n centroamericano, orgullo de Salinas y Puerto Rico.<\/p>\r\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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