Luis Mariano L\u00f3pez Santiago naci\u00f3 el 3 de enero de 1916 en el seno de una familia cuyas ra\u00edces en Salinas se remontan a muchos antes de la fundaci\u00f3n del pueblo. De hecho, parte de los terrenos donde se erigi\u00f3 el pueblo pertenec\u00edan a sus antepasados. Su padre, Mariano L\u00f3pez Mart\u00ednez, muri\u00f3 meses ante de su nacimiento. Era natural de Dorado y como muchos otros puertorrique\u00f1os, se traslad\u00f3 a Salinas en busca de un trabajo en la gigantesca Central Aguirre. <\/p>\n\n\n\n
Luisa Santiago Ortiz, su madre, era entonces una joven que viv\u00eda al regazo del hogar de sus padres y de la casa de su abuelo Francisco Ortiz, ubicada en el mismo centro de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En una \u00e9poca en que pocos j\u00f3venes pod\u00edan completar estudios secundarios, logr\u00f3 graduarse de octavo grado. Eso autom\u00e1ticamente significaba para un adolescente comenzar a trabajar. Por eso, terminado su octavo grado, comenz\u00f3 a trabajar como pe\u00f3n en las haciendas ca\u00f1eras. Luego fue ayudante de listero de Paco S\u00e1nchez, un l\u00edder pol\u00edtico que luego se convirti\u00f3 en alcalde de Salinas.<\/p>\n\n\n\n
Como muchos j\u00f3venes boricuas, agobiados por la situaci\u00f3n de explotaci\u00f3n laboral prevaleciente en Puerto Rico, opt\u00f3 por ingresar voluntariamente al Ej\u00e9rcito de los Estados Unidos en 1942. Ten\u00eda 26 a\u00f1os y los Estados Unidos estaban inmerso en la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, para \u00e9l, los intereses estrat\u00e9gicos de los Estados Unidos sustentados por la Doctrina Monroe y las necesidades militares de los aliados permitieron que los Estados Unidos obtuviera el derecho de establecer bases militares en las colonias brit\u00e1nicas ubicadas en el Caribe. Como consecuencia, se establecieron artiller\u00edas de costa en la isla de Trinidad. Luis Mariano L\u00f3pez fue destacado en plena guerra mundial al Regimiento 52 de Artiller\u00eda de Costa en Trinidad desde el 1942 al 1945.<\/p>\n\n\n\n
Terminada la guerra se retir\u00f3 del ej\u00e9rcito con tres a\u00f1os y ocho meses de servicio. Cuando regres\u00f3 a Salinas fue empleado por una de las tiendas de la corporaci\u00f3n Aguirre como vendedor de helados al por mayor. Luego decidi\u00f3 dejar el trabajo para terminar el cuarto a\u00f1o de escuela superior, vali\u00e9ndose de los beneficios ganados como veterano de guerra. Una vez obtuvo el diploma de cuarto a\u00f1o se traslad\u00f3 a la escuela vocacional de Cayey a estudiar plomer\u00eda. Fue tambi\u00e9n en esos a\u00f1os que su primo Roberto Rivera Santiago y \u00e9l se enamoraron de unas chicas del barrio Vertero. Junto a su compa\u00f1era de toda la vida, Gladys Col\u00f3n procre\u00f3 cinco hijos: Luis Mariano, Nilda, Digna, Marizell y Lilliana.<\/p>\n\n\n\n
Mientras estaba estudiando plomer\u00eda en Cayey, su amigo Jos\u00e9 Alfredo Rodr\u00edguez Cap\u00f3 lo convenci\u00f3 de solicitar ingreso a la polic\u00eda. Envi\u00f3 la solicitud y lo llamaron a examen. Dej\u00f3 los estudios de plomer\u00eda e ingres\u00f3 a la academia. En 1951 se convierte en miembro de la Polic\u00eda de Puerto Rico. Ese a\u00f1o comienza a trabajar como polic\u00eda en Coamo. En 1954 fue trasladado a Caguas. Estando de servicio en la ciudad criolla, comienza a padecer de \u00falceras estomacales que lo llevan a la sala de operaciones. En 1957 consigue que lo trasladen a Salinas, distrito que en ese momento comandaba Luis E. Torres, quien lo ubica en posiciones de servicio especial.<\/p>\n\n\n\n
En 1958 fue nombrado oficial de la Liga Atl\u00e9tica Policiaca (LAP). En ese momento F\u00e9lix E. Mangual dirig\u00eda a nivel estatal dicha entidad. Ramiro Rodr\u00edguez era el encargado en el \u00e1rea sur y en Salinas ten\u00eda a cargo la LAP el polic\u00eda Horacio Vega, a quien sustituy\u00f3 en el cargo. La LAP es un programa de prevenci\u00f3n de la delincuencia existente en muchos pa\u00edses. Est\u00e1 dirigido a proporcionar orientaci\u00f3n y entrenamiento deportivo a j\u00f3venes de ambos sexos en deportes como el futbol, beisbol, baloncesto y atletismo. El programa se lleva a cabo a trav\u00e9s de los departamentos de polic\u00eda con la ayuda y donativos de entidades comerciales, deportivas y comunitarias.<\/p>\n\n\n\n
Una vez asumi\u00f3 el puesto comenz\u00f3 a organizar y reclutar j\u00f3venes para vigorizar la Liga Atl\u00e9tica Policiaco local. Bajo su direcci\u00f3n, la participaci\u00f3n juvenil en la liga creci\u00f3, as\u00ed como la cantidad de actividades realizadas. Fruto de su labor fue organizar equipos y torneos de voleibol, baloncesto, atletismo y beisbol. Adem\u00e1s, organizaba otras actividades recreativas como juegos, giras y campamentos a lugares como el Monte del Estado, Isla de Cabra y Cayey.<\/p>\n\n\n\n
Durante sus quince a\u00f1os como oficial de la Liga Atl\u00e9tica Policiaca de Salinas su labor fue entusiasta y extraordinaria. Los equipos de la LAP de Salinas bajo su tutela siempre se destacaron en la zona de Guayama, donde compet\u00edan equipos de los pueblos de Arroyo, Cayey, Guayama, Patillas y Salinas. Igualmente, fue destacada su participaci\u00f3n a nivel del \u00e1rea sur y a nivel nacional. En el \u00e1mbito de la zona de Guayama sus equipos lograron varios campeonatos en atletismo, voleibol y beisbol. A nivel del \u00c1rea Sur sus atletas ganaban primeros, segundos y terceros lugares cada a\u00f1o y en una ocasi\u00f3n el equipo de atletismo de Salinas fue el campe\u00f3n de atletismo de la zona sur. Cabe destacar, sin embargo, que sus mayores logros fueron en el b\u00e9isbol.<\/p>\n\n\n\n
En b\u00e9isbol sus equipos lograron tres campeonatos en la zona de Guayama. Tambi\u00e9n fueron dos veces campeones de la regi\u00f3n sur de la LAP. En la d\u00e9cada del 1960 el equipo de b\u00e9isbol de la LAP de Salinas era un poderoso trabuco donde participaban j\u00f3venes como Alberto \u201cBerto\u201d Gonz\u00e1lez, Luis Walton Serrano Vega, Jos\u00e9 Valent\u00edn, William Cartagena, Jorge Lebr\u00f3n, Rafael Cruz Rivera, Jos\u00e9 \u201cBucky\u201d Rodr\u00edguez, Doamel Morales V\u00e1zquez, Amad\u00eds Lugo, Virgilio \u201cMorsa\u201d Sanabria, Jos\u00e9 \u201cCheo\u201d Led\u00e9e, Pablo \u201cPirule\u201d Col\u00f3n, Orlando \u201cLan\u201d S\u00e1nchez, Roberto \u201cTito Cheche\u201d Ortiz, Julio \u201cTol\u00f3n\u201d Rosa, Ernesto Rodr\u00edguez, Carlos Chopa, Benjam\u00edn \u201cBin\u201d Rivera, H\u00e9ctor Morales, Jos\u00e9 Enrique Mart\u00ednez, Gilberto Guzm\u00e1n, Guillermo \u201cGuillo\u201d Mateo, Rafael Cruz, Ren\u00e9 Gonz\u00e1lez, Johnny C\u00e1mara, Junior L\u00f3pez, entre otros, bajo la direcci\u00f3n Paquito Matos y Lefty Espada y la supervisi\u00f3n incidental de Carlos\u201dChaleco\u201dCintr\u00f3n. Ese trabuco logr\u00f3 un subcampeonato frente a Sabana Grande y se proclamaron campeones nacionales en 1964 cuando derrotaron en el estadio Hiram Bithorn al equipo de Toa Baja. Una estruendosa caravana de autom\u00f3viles parti\u00f3 desde el Hiram Bithorn hacia Salinas. Luis Mariano L\u00f3pez convalec\u00eda en su casa luego de una urgente hospitalizaci\u00f3n. Cuando entraron a la zona urbana, antes de recorrer con alegr\u00eda las calles y barrios, llegaron hasta su hogar a entregarles euf\u00f3ricos el trofeo obtenido.<\/p>\n\n\n\n
En las carreras de carros Soab Box Derby el equipo organizado por Mariano L\u00f3pez participo durante la d\u00e9cada de 1960 en competencias de zona, regionales y nacionales. Las carreras de carros Derby sin motor impulsados por gravedad es un programa juvenil en el que los j\u00f3venes participantes tienen que ingeniar y fabricar el carro con el cual van a competir. El equipo de Salinas, con escasos recursos, no solo gan\u00f3 carreras, sino tambi\u00e9n fue premiado por dise\u00f1o e ingenio. El equipo fue tres veces campe\u00f3n de la zona de Guayama. En Coamo logr\u00f3 el primer y tercer lugar en las competencias de la regi\u00f3n sur. En el campeonato celebrado en San Juan de carros Derby el grupo de Salinas finaliz\u00f3 entre los cinco primeros lugares.<\/p>\n\n\n\n
Dado su \u00e9xito como promotor deportivo en la Liga Atl\u00e9tica Polic\u00edaca de Salinas, fue nombrado supervisor auxiliar de la zona de Guayama. En 1974, luego de veinticinco a\u00f1os de servicio p\u00fablico en la Polic\u00eda de Puerto Rico y a la edad de 57 a\u00f1os, se acogi\u00f3 a la jubilaci\u00f3n. A partir de entonces y hasta que la salud se lo permiti\u00f3 se entreg\u00f3 a sus aficiones: la mec\u00e1nica, la reparaci\u00f3n de radio y tv y la pesca, falleci\u00f3 en agosto de 2004. <\/p>\n\n\n\n
Luis Mariano L\u00f3pez le dio cuerpo y forma a una tradici\u00f3n de peque\u00f1as ligas de b\u00e9isbol cuyos frutos se han visto en las figuras de peloteros y de promotores deportivos como Osvaldo P\u00e9rez, Rub\u00e9n Ortiz Vega, Carlos Ortiz y Mar\u00eda Zayas.<\/p>\n\n\n\n
Semblanza cortes\u00eda de: Encuentroalsur.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Luis Mariano L\u00f3pez Santiago naci\u00f3 el 3 de enero de 1916 en el seno de una familia cuyas ra\u00edces en Salinas se remontan a muchos antes de la fundaci\u00f3n del pueblo. De hecho, parte de los terrenos donde se erigi\u00f3 el pueblo pertenec\u00edan a sus antepasados. 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