El ingeniero Juan Rafael Palmer Cantres nació en Salinas el día 18 de junio de 1976. Se desarrolló como atleta de pista y campo bajo la dirección del maestro de Educación Física para esa época, el Sr. Cándido Fortier.
En su vida estudiantil en la Escuela Superior de 1932-36, participó en los equipos de baloncesto y voleibol, destacándose junto a los hermanos Secola, Carlos Massó, Hnos. Paravisini y Ramón Braña.
En los eventos de pista y campo obtuvo una destacada participación en unión a Juan Alberto Soto, Ezequiel Mateo, Cano Rodríguez y Jorge Luciano.
En 1940 ingresó al Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez, donde obtuvo una destacadísima participación en los eventos de salto largo, triple salto y salto alto.
Su carrera atlética fue interrumpida durante la Segunda Guerra Mundial, ya que participó en la misma de 1941 a 1945. Concluida la guerra, regresó al atletismo, tomando participación en los Juegos Panamericanos de Barranquilla, Colombia, siendo su primera participación en salto alto. Una lesión sufrida durante la celebración de estos le obligó a regresar a Puerto Rico.
Fue director ejecutivo del Comité Olímpico de Puerto Rico. En las Olimpiadas de Múnich, Alemania, actuó como jefe delegado de equipos de pista y campo. Su oficina en Múnich fue utilizada como centro de operación cuando ocurrió la masacre de los atletas en la Villa Olímpica.
Participó como jefe de misión en los Juegos Olímpicos de México, Santo Domingo, Montreal y Medellín.
Fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en el año 1964, siendo el primer salinense en recibir este honor.
Caney de la Fama Salinas
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