Nació en noviembre de 1955 en Salinas, Puerto Rico. Hijo de Dora Merced, enfermera de profesión; una de las personas más queridas en nuestro pueblo por su sensibilidad, empatía, entrega, con un corazón siempre dispuesto a servir.
La capital de República Dominicana, Santo Domingo, celebró los decimosegundos (XII) Juegos Centroamericanos y del Caribe del 27 de febrero hasta el 14 de marzo de 1974. Entre la delegación boricua desfiló el boxeador aficionado salinense Gilberto Vega Merced, conocido como “Kid Malecón”, quien compitió en la categoría de 81 kilos (pesos semipesados). Formaron parte de esta delegación Wilfredo Gómez y José Luis Vellón.
En dicho torneo, pelearon 88 púgiles representando a 17 países. Puerto Rico contó con 11 representantes y logró seis medallas que se dividieron en un oro, que ganó Wilfredo Gómez (54 kilos), una plata que conquistó José Luis Vellón (60 kilos) y cuatro bronces, entre el peso mosca Julián Solis, el junior welter Amador Rosario, el peso mediano Félix Lauser y nuestro Gilberto Vega en los 81 kilos.
En el combate por la medalla de plata, Gilberto Vega es derrotado por el cubano Luis Montes de Oca, quedándose el nuestro con el bronce.
El Kid Malecón tuvo cuatro peleas como profesional, debutando el 5 de diciembre de 1975 frente a Conrad Wynter, ganando la decisión.
Gilberto, además de ser uno de los mejores prospectos en el deporte de las narices chatas, fue un destacado atleta en la escuela superior, destacándose en la disciplina del atletismo, el lanzamiento de la pesa, el disco y los 400 metros.
Murió el 29 de enero de 1989. Con coraje y determinación enfrentó no solo a rivales, sino a las barreras de la época y desde ese cuadrilátero alzó con orgullo el nombre de Salinas.
Caney de la Fama Salinas
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